Salade d’été : melon, concombre et feta

Quand l’été s’installe pour de bon, les marchés débordent de melons dorés et de concombres bien frais. Cette salade d’été associe la douceur sucrée du melon, le croquant rafraîchissant du concombre et le caractère salé de la feta pour un résultat aussi beau que savoureux. Simple, rapide et bluffante, elle s’impose comme l’entrée idéale des repas estivaux, que ce soit en terrasse ou en pique-nique. Pas besoin d’être un grand cuisinier pour la réussir : suivez le guide, et vous épaterez vos convives à coup sûr.

Ingrédients

Ustensiles

Préparation

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1. Préparer le melon

Coupez le melon en deux et retirez les graines à l’aide d’une cuillère. Vous avez deux options : soit vous formez de jolies billes de melon à l’aide d’une cuillère parisienne (petit ustensile en forme de cuillère ronde creuse qui permet de former des boules parfaites dans les fruits et légumes), soit vous coupez le melon en cubes réguliers d’environ 2 cm de côté. Les deux façons sont très bien, mais les billes donnent un effet visuel vraiment élégant dans l’assiette. Déposez les morceaux de melon dans un grand saladier.

2. Préparer le concombre

Lavez bien le concombre. Vous pouvez le peler entièrement ou laisser la peau en alternant des bandes : cela donne un joli effet décoratif vert et blanc. Coupez-le ensuite en deux dans le sens de la longueur, puis retirez les graines du centre à l’aide d’une petite cuillère. Cette étape est importante : les graines contiennent beaucoup d’eau et pourraient rendre votre salade trop liquide. Coupez ensuite le concombre en demi-rondelles ou en dés. Ajoutez-les dans le saladier avec le melon.

3. Ajouter la feta

Égouttez la feta si elle est conservée dans de la saumure (eau salée dans laquelle est conservé le fromage pour le garder frais et lui donner du goût). Émiettez-la grossièrement avec les doigts ou coupez-la en cubes généreux. Ne l’émiettez pas trop finement : on veut de beaux morceaux qui se tiennent dans la salade et qu’on retrouve bien à chaque bouchée. Répartissez la feta sur le melon et le concombre.

4. Préparer la vinaigrette

Dans un petit bol, mélangez l’huile d’olive et le vinaigre balsamique blanc (vinaigre plus doux et moins coloré que le balsamique classique, il n’altère pas la couleur des ingrédients). Fouettez légèrement avec une fourchette pour bien émulsionner (mélanger deux liquides qui ne se mélangent pas naturellement, comme l’huile et le vinaigre, jusqu’à obtenir une sauce homogène) la vinaigrette. Versez-la sur la salade.

5. Assaisonner et finaliser

Ajoutez quelques feuilles de menthe fraîche ciselées (découpées en fines lanières à l’aide de ciseaux ou d’un couteau) sur la salade. Assaisonnez avec un peu de fleur de sel et de poivre noir du moulin. Attention à ne pas trop saler : la feta est déjà naturellement très salée. Mélangez délicatement pour ne pas écraser les ingrédients. Réservez au frais pendant 10 minutes minimum avant de servir pour que les saveurs se mélangent bien.

Mon astuce de chef

L’astuce du chef : pour une salade encore plus parfumée, ajoutez quelques zestes de citron vert râpés au moment de servir. Le citron vert apporte une note acidulée et florale qui sublime le melon. Vous pouvez aussi ajouter quelques olives noires de qualité pour une touche méditerranéenne supplémentaire. Et si vous souhaitez un peu de croquant, quelques pignons de pin légèrement toastés (passés à sec dans une poêle chaude sans matière grasse pendant 2 minutes) feront merveille !

Accords mets et vins

Cette salade fraîche et sucrée-salée s’accorde parfaitement avec un rosé de Provence bien frais, léger et fruité, dont la délicatesse ne masque pas les saveurs du melon. Pour les amateurs de blanc, un Viognier ou un Muscat sec aux notes florales seront de très beaux compagnons. Si vous préférez éviter l’alcool, une eau pétillante avec une rondelle de citron vert et quelques feuilles de menthe sera tout aussi rafraîchissante et en parfaite harmonie avec la salade.

L’info en plus

Une salade aux origines méditerranéennes. L’association melon-feta est une véritable tradition dans les cuisines grecque et turque, où l’on aime marier les fruits sucrés avec les fromages salés depuis des siècles. Le melon, originaire d’Asie centrale, est cultivé en France depuis la Renaissance, notamment dans la région de Cavaillon, dont les melons sont réputés dans le monde entier. La feta, elle, est un fromage grec protégé par une appellation d’origine protégée (AOP) depuis 2002 : elle doit obligatoirement être fabriquée en Grèce avec du lait de brebis ou un mélange brebis-chèvre.

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Comment présenter cette salade d’été ?

Servez cette salade dans de grandes assiettes creuses ou dans un saladier de présentation en verre ou en céramique blanche pour mettre en valeur les couleurs vives du melon orangé, du concombre vert et de la feta blanche. Disposez les ingrédients de façon harmonieuse plutôt que de tout mélanger : posez d’abord le melon et le concombre, puis répartissez la feta par-dessus et terminez par les feuilles de menthe et un léger filet d’huile d’olive. Servez bien frais, idéalement à la sortie du réfrigérateur. Des couverts à salade en bois ou en inox de belle taille faciliteront le service.

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